Erbrecht und zyprische Immobilien: Testamente, Pflichtteilsrecht und Nachlassverfahren

Nein. Zypern schaffte die Nachlasssteuer mit Wirkung zum 1. Januar 2000 ab, sodass in Zypern auf keinen Nachlass Erbschaftsteuer zu zahlen ist — unabhängig von seiner Größe, davon, wo die Erben leben, und von ihrem Verhältnis zum Erblasser. Ein Eigenheim, das im Todesfall auf Ihre Familie übergeht, unterliegt keiner zyprischen Erbschaftsteuer, ein Grund, weshalb die Insel Eigentümer anspricht, die generationenübergreifend planen.

Null Steuer bedeutet nicht null Aufwand. Erben benötigen weiterhin einen zyprischen Erbschein oder eine Nachlassverwalterbestellung (oder einen neu gesiegelten ausländischen Erbschein), bevor unbewegliches Vermögen übertragen werden kann, und es fallen moderate Grundbuch- und Anwaltsgebühren an — obwohl Erbübertragungen die üblichen Übertragungsgebühren von 3 %–8 % beim Kauf vermeiden. Ihr Heimatland kann die Erbschaft ebenfalls noch besteuern: In Großbritannien domizilierte Eigentümer beispielsweise unterliegen in der Regel weiterhin der britischen Erbschaftsteuer auf weltweites Vermögen, einschließlich zyprischer Immobilien.

Das zyprische Recht beschränkt, wie viel von Ihrem Nachlass Sie durch Testament hinterlassen können. Nach dem Testaments- und Erbrechtsgesetz (Cap. 195) teilt sich der Nachlass in einen für nahe Angehörige vorbehaltenen „gesetzlichen Anteil“ und einen „verfügbaren Anteil“, den Sie jedem hinterlassen können. Ein Testament, das darüber hinausgeht, ist nicht nichtig — es wird auf den verfügbaren Anteil zurückgeführt, wobei der übersteigende Teil auf die geschützten Erben übergeht.

Die Bruchteile lassen sich mit Geld leichter erfassen. Das Beispiel zeigt, weshalb das Testament eines ausländischen Eigentümers „alles meinem Ehegatten hinterlassen“ in Zypern teilweise überwunden werden kann.

Oft ja. Die EU-Erbrechtsverordnung 650/2012 („Brussels IV“), in Zypern seit dem 17. August 2015 angewandt, bestimmt, dass standardmäßig das Recht Ihres gewöhnlichen Aufenthalts im Zeitpunkt des Todes Ihre Erbfolge regelt — doch lässt Artikel 22 zu, dass Sie in Ihrem Testament stattdessen das Recht Ihrer Staatsangehörigkeit wählen. Ein britischer Eigentümer einer Villa in Paphos kann das Recht von England und Wales wählen, das die volle Testierfreiheit kennt, und dadurch das zyprische Pflichtteilsrecht bezüglich der zyprischen Immobilie ausschließen.

Die Rechtswahl wirkt, obwohl das Vereinigte Königreich der Verordnung nie beigetreten ist und die EU inzwischen verlassen hat: Zypern gibt als teilnehmender Staat einer Staatsangehörigkeitswahl durch Drittstaatsangehörige Wirkung. Sie muss in einem gültigen Testament ausdrücklich getroffen werden (oder sich klar ergeben) — sie kann nicht unterstellt werden. Beachten Sie, dass die alte Ausnahme nach Section 42 für britische/Commonwealth-Erblasser 2015 durch Law 96(I)/2015 aufgehoben wurde, sodass eine Brussels-IV-Rechtswahl nun der wesentliche Weg zur Testierfreiheit ist.

Es wird dringend empfohlen. Ein ausländisches Testament kann grundsätzlich zyprische Vermögenswerte erfassen, doch bedeutet das Vertrauen darauf, dass Ihre Testamentsvollstrecker es übersetzen, beglaubigen und durch die zyprischen Gerichte anerkennen lassen müssen — was Monate und Kosten hinzufügt —, und ein im Ausland abgefasstes Testament enthält selten die ausdrückliche Brussels-IV-Rechtswahl, die nötig ist, um dem Pflichtteilsrecht zu entgehen. Ein gesondertes, auf Ihre zyprischen Vermögenswerte beschränktes zyprisches Testament löst beide Probleme auf einmal.

Ihre zyprische Immobilie geht nach den Regeln der gesetzlichen Erbfolge des Cap. 195 über — oder, wo Brussels IV auf ein anderes Recht verweist, nach dem Recht der gesetzlichen Erbfolge Ihres letzten gewöhnlichen Aufenthalts. Nach den zyprischen Regeln wird der Nachlass unter gesetzlichen Erben in Klassen verteilt: grob gesagt teilt ein überlebender Ehegatte mit den Kindern, und wo keine Kinder vorhanden sind, teilt der Ehegatte mit Eltern oder Geschwistern. Die Ergebnisse können ausländische Familien überraschen — ein unverheirateter Partner etwa erbt nichts.

Die gesetzliche Erbfolge verlangsamt zudem alles. Ein gerichtlich bestellter Nachlassverwalter muss gefunden werden, Erben im Ausland müssen ihr Verhältnis mit beglaubigten und übersetzten Unterlagen nachweisen, und die Immobilie bleibt bis zum Abschluss der Verwaltung im Namen des Erblassers eingefroren. Ein kurzes zyprisches Testament vermeidet nahezu all dies.

Zyprisches unbewegliches Vermögen kann im Todesfall nicht einfach auf die Erben übergehen — ein persönlicher Vertreter muss förmlich bestellt werden, bevor über die Immobilie verfügt werden kann.

Die Neubesiegelung ist eine Abkürzung für Nachlässe, die im Vereinigten Königreich oder einem Commonwealth-Land bereits das Nachlassverfahren durchlaufen haben. Nach dem Gesetz über die Neubesiegelung von Erbscheinen (Cap. 192) kann ein von einem britischen oder Commonwealth-Gericht erteilter Erbschein oder eine solche Nachlassverwalterbestellung vom zyprischen Gericht neu gesiegelt werden, wonach er in Zypern dieselbe Kraft hat wie ein einheimischer Erbschein — sodass der ausländische Testamentsvollstrecker die zyprische Immobilie verwalten kann, ohne einen neuen zyprischen Nachlassantrag zu stellen.