Diritto successorio e immobili a Cipro: testamenti, legittima e successione

No. Cipro ha abolito l'imposta sull'asse ereditario con effetto dal 1º gennaio 2000, per cui nessuna imposta di successione è dovuta a Cipro su alcun patrimonio — qualunque ne sia l'entità, ovunque vivano gli eredi, e qualunque sia il loro legame con il defunto. Un'abitazione che passa alla vostra famiglia alla morte non attira alcuna imposta di successione cipriota, uno dei motivi per cui l'isola attrae i proprietari che pianificano attraverso le generazioni.

Zero imposte non significa zero procedura. Gli eredi necessitano comunque di un certificato di successione (grant of probate) o di lettere di amministrazione ciprioti (o di un certificato estero ri-sigillato) prima che i beni immobili possano essere trasferiti, e si applicano modeste spese catastali e legali — anche se i trasferimenti per successione evitano le ordinarie imposte di trasferimento all'acquisto del 3%–8%. Anche il vostro paese d'origine potrebbe comunque tassare la successione: i proprietari domiciliati nel Regno Unito, ad esempio, restano generalmente soggetti all'imposta di successione britannica sui beni mondiali, inclusi gli immobili ciprioti.

Il diritto cipriota limita quanto del vostro patrimonio potete lasciare per testamento. Ai sensi della Legge su testamenti e successioni (Cap. 195), il patrimonio si divide in una “quota di legge” riservata ai familiari stretti e una “quota disponibile” che potete lasciare a chiunque. Un testamento che ecceda non è nullo — viene ridotto alla quota disponibile, con l'eccedenza che passa agli eredi tutelati.

Le frazioni sono più facili da cogliere con il denaro. L'esempio mostra perché il testamento di un proprietario straniero del tipo “lascio tutto al mio coniuge” può essere parzialmente derogato a Cipro.

Spesso, sì. Il Regolamento UE sulle successioni 650/2012 (“Brussels IV”), applicato a Cipro dal 17 agosto 2015, stabilisce che, in via predefinita, la legge della vostra residenza abituale al momento della morte disciplina la vostra successione — ma l'Articolo 22 vi consente di eleggere, nel vostro testamento, la legge della vostra cittadinanza. Un proprietario britannico di una villa a Paphos può eleggere la legge di Inghilterra e Galles, che prevede piena libertà testamentaria, e così disapplicare la legittima cipriota sull'immobile cipriota.

L'elezione funziona anche se il Regno Unito non ha mai aderito al Regolamento e ha poi lasciato l'UE: Cipro, in quanto Stato partecipante, dà effetto a un'elezione di cittadinanza da parte di cittadini di paesi terzi. Deve essere fatta espressamente (o risultare chiaramente dimostrata) in un testamento valido — non può essere presunta. Si noti che la vecchia esenzione della Sezione 42 per i testatori britannici/del Commonwealth è stata abrogata nel 2015 dalla Legge 96(I)/2015, per cui un'elezione Brussels IV è ora la via principale verso la libertà testamentaria.

È vivamente consigliato. Un testamento straniero può in linea di principio coprire i beni ciprioti, ma affidarsi a esso significa che i vostri esecutori dovranno farlo tradurre, autenticare e ammettere attraverso i tribunali ciprioti — con aggiunta di mesi e costi — e un testamento redatto all'estero raramente contiene l'espressa elezione Brussels IV necessaria per sottrarsi alla legittima. Un testamento cipriota separato, limitato ai vostri beni ciprioti, risolve entrambi i problemi in una sola volta.

Il vostro immobile cipriota passa secondo le regole della successione legittima del Cap. 195 — oppure, ove Brussels IV rinvii altrove, secondo la legge sulla successione legittima della vostra ultima residenza abituale. Secondo le regole cipriote, il patrimonio è distribuito tra gli eredi legittimi per classi: in linea di massima, un coniuge superstite concorre con i figli, e in mancanza di figli il coniuge concorre con i genitori o i fratelli. Gli esiti possono sorprendere le famiglie straniere — un partner non coniugato, ad esempio, non eredita nulla.

La successione legittima rallenta inoltre tutto. Occorre trovare un amministratore nominato dal tribunale, gli eredi all'estero devono provare il proprio legame con documenti certificati e tradotti, e l'immobile resta congelato a nome del defunto fino al completamento dell'amministrazione. Un breve testamento cipriota evita quasi tutto ciò.

Un bene immobile cipriota non può semplicemente passare agli eredi alla morte — un rappresentante personale deve essere formalmente nominato prima che l'immobile possa essere gestito.

La ri-sigillatura è una scorciatoia per i patrimoni già passati per la successione nel Regno Unito o in un paese del Commonwealth. Ai sensi della Legge sulla ri-sigillatura delle successioni (Cap. 192), un certificato di successione (grant of probate) o lettere di amministrazione rilasciati da un tribunale del Regno Unito o del Commonwealth possono essere ri-sigillati dal tribunale cipriota, dopodiché hanno a Cipro la stessa efficacia di un certificato locale — così che l'esecutore straniero possa amministrare l'immobile cipriota senza avviare una nuova domanda di successione cipriota.